Bilan du Projet THED18 (AAP MSHBx 2022)
Le projet THED18 « Théâtres d’éducation au XVIIIe siècle : l’enfant, la scène, les langues », porté par Florence Boulerie de l’Université Bordeaux Montaigne et par Marie-Emmanuelle Plagnol de l’Université Paris-Est-Créteil portait sur l’organisation d’une journée d’étude qui a eu lieu à la MSH Bordeaux le 27 octobre 2022 : https://www.mshbx.fr/2022/09/29/theatres-deducation-au-xviiie-siecle-lenfant-la-scene-les-langues-thed18/
Les échanges ont mis en évidence la diversité des théâtres d’éducation d’auteurs français du XVIIIe siècle et leur intérêt pour penser l’histoire des représentations de l’enfant, l’histoire des lieux de spectacle et l’histoire des sociétés. Les théâtres d’éducation interrogent aussi les représentations de l’auteur et le positionnement des dramaturges dans le champ littéraire : ce type de théâtre peut être une voie d’accès des femmes à la carrière dramatique, il pose également très nettement la question des publics visés, conduisant à considérer de façon nuancée la frontière entre éducation et divertissement.
Du côté de l’histoire des représentations de l’enfant, les théâtres d’éducation renseignent sur les capacités que l’on prête à la jeunesse, tant intellectuelles (mémorisation/ adoption d’une langue complexe ou non/ d’une langue étrangère ou non) que pratiques (capacité à se mouvoir sur scène, à aussi le plus stéréotypé par l’historiographie ancienne, qui a considéré les théâtres d’éducation comme une leçon répétitive et univoque, ignorant une grande part des enjeux moraux dont ils sont porteurs. Il conviendrait, à partir des travaux déjà existants, de reprendre les études sur cette dimension, en venant compléter et nuancer les modèles de formation morale que l’on peut dégager des différents théâtres d’éducation.
L’histoire des lieux de spectacle peut également être renouvelée par l’étude de ces théâtres : que l’on considère les représentations scolaires ou domestiques auxquelles sont destinées les pièces éducatives, il apparaît que, loin de se cantonner à un milieu fermé, elles mettent en jeu des sociabilités importantes pour le monde adulte. Le théâtre scolaire des collèges et des pensions a donné lieu à des moments d’interaction avec la cité. De son côté, le théâtre pratiqué dans les familles était aussi une occasion de conforter une certaine conception sociale de la vie privée, en impliquant parents et domesticité. La vie sociale articulée sur les théâtres d’éducation, avec des lieux attribués aux représentations, construits à cette fin, ou des lieux adaptés de façon temporaire aux représentations, implique une étude des archives des établissements scolaires. Pour les représentations privées dans les familles, l’étude est plus complexe à mener, reposant sur des archives privées et des témoignages dont la découverte et le dépouillement sont plus aléatoires, mais certainement riches de sens.
La décennie 1790 demande une attention particulière : les théâtres d’éducation plus traditionnels destinés à l’enfance en première intention, semblent céder le pas à des théâtres d’éducation du peuple. Le déplacement de la scène scolaire ou privée vers la scène adulte et publique correspond également à une inflexion idéologique. L’identification de ce type de théâtre est plus délicate pour cette période. Il s’agit là d’un champ de recherche à développer, en interrogeant le caractère d’actualité plus marquée de ce théâtre, qui le rend moins pérenne, ayant pour conséquence une disparition de ses traces, manuscrites voire imprimées.
Le positionnement des dramaturges dans le champ littéraire est une problématique qui mériterait aussi davantage de recherches : pourquoi écrit-on du théâtre d’éducation, A quel moment un dramaturge inscrit-il une pièce dans le cadre du théâtre d’éducation ? S’agit-il d’une désignation explicite, résultat d’une intention préalable de l’auteur, ou d’un usage des pièces ? La proportion d’auteurs femmes dans les auteurs de théâtre d’éducation permet-elle de considérer le genre comme un cheval de Troie pour devenir dramaturge ? Une étude systématique de la place du théâtre d’éducation dans les carrières d’auteur permettrait aussi une meilleure représentation du champ littéraire et dramatique du XVIIIe siècle. Développer les recherches sur le devenir du théâtre d’éducation au XIXe siècle conduirait aussi à apprécier le poids de ce théâtre dans la construction d’une notoriété, voire d’une postérité d’auteur.
Il apparaît d’autre part que ces carrières d’auteur doivent être envisagées à l’échelle européenne car les textes circulent d’un pays à l’autre et d’une langue à l’autre. Les pièces des auteurs français ont pu être représentées un peu partout en Europe, avec sans doute une audience plus importance dans certains pays d’Europe centrale pour lesquels les établissements scolaires étaient les seuls lieux de spectacle. Les pièces ont aussi pu être traduites dans des langues européennes, voire extra- européennes. Réciproquement, les pièces des auteurs français sont parfois des traductions de pièces en langues étrangères : l’on pense notamment aux sources germaniques si présentes à la fin du XVIIIe siècle. Ce champ de la circulation des théâtres d’éducation rend plus complexe l’image des dramaturges ; elle contribue à forger une représentation des carrières d’auteur qui bouleverse certaines idées reçues sur les parcours d’écrivains, en particulier dans un domaine qui paraît réservé à un public dévalué par la conception traditionnelle de la littérature. C’est là un domaine qui appelle de plus amples investigations.
Prolongements envisageables
1) Constitution d’une base de données
La journée d’étude du 27 octobre a confirmé la richesse de l’objet d’étude. L’anthologie publiée chez Garnier en 2022 est un outil important sur lequel fonder de nouvelles études sur les problématiques mentionnées ci-dessus.
Toutefois, cette anthologie a été le résultat de choix qui ont dû, en raison du format d’une édition papier, laisser de côté un grand nombre de pièces. Un outil informatique, non limité par les contraintes d’un livre imprimé, intégrant d’autres pièces, pourrait être élaboré.
Les objectifs :
- Mettre à disposition une bibliographie la plus exhaustive possible du corpus de théâtre d’éducation (catalogue des pièces avec leurs dates de création/ de publication/ leurs traductions et leurs réécritures éventuelles/ les dates et conditions de leurs représentations éventuelles) ;
- Permettre l’exploration de ce corpus par un formulaire de recherche pour faire des études thématiques/ lexicales/ linguistiques (sur les niveaux de langue prêtés aux enfants par exemple) ;
- Intégrer des éléments biographiques sur les dramaturges pour permettre des études sur les carrières d’écrivain et la place du théâtre d’éducation dans ces carrières (données génériques sur l’ensemble de leur œuvre/ données géographiques/ données chronologiques…) ;
- Mettre à disposition des bibliographies secondaires sur chaque auteur.
Cette base de données ne serait pas une anthologie en ligne mais un ensemble de données externes à
chaque œuvre + un accès à l’œuvre par le biais d’un moteur de recherche.
Cette base de données serait particulièrement attentive à la période moins connue des années 1790, mais aussi à l’intégration de corpus du XIXe siècle.
2) Séminaire en ligne sur les aspects contextuels des théâtres d’éducation
Ce séminaire pourrait se déployer en deux temps :
- « De la scène à la cité », où seraient discutés les problématiques de sociabilité du théâtre d’éducation, son inscription dans la cité, mais aussi son apport dans la socialisation des enfants. La question du temps scolaire pourrait également être posée : le temps du théâtre, et celui consacré par les maîtres à écrire du théâtre est-il à inclure dans le temps éducatif, ou s’agit-il d’un temps de loisir ?
- « Le théâtre d’éducation, choix d’auteur, choix éditorial », où seraient abordées les carrières d’écrivain, en incluant les réseaux de diffusion et d’édition des pièces et la survie des pièces dans la durée.
3) Colloque international sur les aspects linguistiques et textuels des théâtres d’éducation (lieu : Bordeaux)
« Les théâtres d’éducation : des créations à la croisée des cultures »
La problématique des transferts culturels serait mise en avant dans cette manifestation, en insistant sur les questions de traduction, mais également de diffusion des modèles culturels et idéologiques dans le monde du XVIIIe siècle et au tournant des XVIIIe-XIXe siècles. La notion de valeurs communes laïques au sein d’aires culturelles qui dépassent les aires linguistiques pourrait être développée, sans pour autant oublier d’interroger la présence, le détournement ou l’occultation de la culture biblique. La coexistence ou la superposition de répertoires d’horizons différents (répertoires jésuites, répertoire des couvents, répertoire des familles…) serait également un axe d’étude de ce colloque. A l’occasion de ce colloque, une collaboration pourrait être mise en place en amont avec le Rectorat de Bordeaux pour impliquer des collègues du secondaire, notamment ceux en charge des enseignements de théâtre, afin de produire une représentation d’une pièce de théâtre d’éducation par des collégiens ou des lycéens. Cette collaboration s’inscrirait dans le colloque sous l’angle du transfert culturel d’une époque à l’autre, d’un croisement des cultures des XVIIIe et XXIe siècles.
4) Publication : actes des séminaires et du colloque international
Le résultat des travaux des séminaires et du colloque donnerait lieu à un volume collectif.
Mise en œuvre du projet
Une évaluation des forces en présence, du temps disponible et du rapport investissement/retombées espérées est en cours.
L’on considère comme un préalable nécessaire l’augmentation du nombre de chercheurs impliqués dans le projet. Un répertoire de collègues travaillant sur des questions adjacentes est en cours de constitution. Des contacts seront pris début 2023 pour vérifier la faisabilité de tout ou partie des prolongements envisagés pour le projet.
Une collaboration des MSH Bordeaux et MSH Nancy a été suggérée par Nicolas Brucker pour la mise en œuvre d’une base de données. Les perspectives restent actuellement ouvertes.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mshbordeaux (4 avril 2023). Bilan du Projet THED18 (AAP MSHBx 2022). Maison des Sciences Humaines Bordeaux. Consulté le 13 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/rnzn
